Nieznana planeta karłowata. Na krawędzi Układu Słonecznego odkryto niezwykły obiekt transneptunowy. Naukowcy oceniają, że 2017 OF201 jest na tyle duży, by móc zaliczyć go do planet karłowatych, zatem do tej klasy obiektów, co Pluton. Obiekty transneptunowe to planetoidy znajdując się jeszcze za orbitą Neptuna. Największe z nich to planety karłowate, zaliczane do plutoidów. Obiegają one Słońce w czasie dłuższym niż 200 lat. Ich rozmiary muszą być na tyle duże, by obiekty przybierały kształt kulisty – przypomina portal Kopalnia Wiedzy.Sihao Cheng z Institute for Advanced Study oraz Jiaxuan Li i Eritas Yang z Princeton University poinformowali o odkryciu na krawędzi Układu Słonecznego niezwykłego obiektu transneptunowego 2017 OF201. Ma on średnicę około 700 km, a więc nieco ponad trzykrotnie mniejszą niż Pluton (2377 km). Ma za to niezwykłą orbitę.– Jej aphelium – najdalszy punkt od Słońca – znajduje się w odległości ponad 1600 razy większej, niż odległość Ziemi od Słońca. Tymczasem peryhelium – punkt najbliższy Słońcu – jest w odległości 44,5 jednostek astronomicznych, czyli podobnej do orbity Plutona – wskazał Cheng. W efekcie 2017 OF201 obiega Słońce w ciągu około 25 tys. lat, więc najpewniej w przeszłości doświadczał złożonych interakcji grawitacyjnych.Wyrzucony na odległą orbitę– Musiał mieć bliskie spotkania z wielkimi planetami, które wyrzuciły go na tak odległą orbitę – ocenił Yang. – Musiał to być wielostopniowy proces. Niewykluczone, że obiekt ten został najpierw wyrzucony do Obłoku Oorta, najbardziej odległego obszaru Układu Słonecznego, który jest domem wielu komet, a następnie przysłany tutaj z powrotem – stwierdził Cheng.Zwykle orbity wielu obiektów transneptunowych wydają się zbiegać w tym samym kierunku, ale 2017 OF201 odbiega od tej reguły. Takie zbieganie się orbit transneptunowców może być pośrednim dowodem na istnienie w Układzie Słonecznym nieznanej planety, rozpalającą wyobraźnie naukowców i miłośników astronomii Planetą X lub Dziewiątą Planetą.Czytaj więcej: Jowisz zachwycił... zorzami polarnymi