Wykonali badania DNA. Naukowcy potwierdzili, że niewielki, cętkowany kot zamieszkujący lasy Boliwii należy do dotąd nieznanego gatunku. Zwierzę przypomina rozmiarem kota domowego i na pierwszy rzut oka niewiele różni się od innych małych dzikich kotów Ameryki Południowej. Charakterystyczne plamki i paski sprawiały, że przez lata mogło być mylone z innymi przedstawicielami tej grupy. Dopiero szczegółowe analizy genetyczne wykazały, że boliwijski kot jest wyjątkowy.Nowy gatunek otrzymał nazwę Leopardus tilcayo. Naukowcy mają nadzieję, że jego odkrycie przyczyni się również do większego zainteresowania ochroną kotów tygrysich – grupy niewielkich, dzikich kotów występujących w Ameryce Środkowej i Południowej.Nowy gatunek kota odkryty w BoliwiiKoty tygrysie można spotkać na obszarze rozciągającym się od Kostaryki aż po Boliwię i Argentynę. Zwierzęta te są do siebie niezwykle podobne pod względem wyglądu, dlatego ich prawidłowe rozróżnienie może być trudne nawet dla specjalistów.Jak dotąd naukowcy mają potwierdzonego tylko jednego przedstawiciela nowego gatunku. To około 10-letni samiec o imieniu „Tigrino”, który przebywa w rezerwacie przyrody w Boliwii. Zwierzę zostało znalezione w lesie przez lokalnego mieszkańca, który początkowo uznał, że ma do czynienia z bezdomnym kociakiem. Z czasem okazało się jednak, że zwierzę nie zachowuje się jak kot domowy.Aby wyjaśnić, z jakim gatunkiem mają do czynienia, naukowcy z różnych krajów rozpoczęli analizę DNA. Porównali materiał genetyczny pochodzący zarówno od żyjących zwierząt, jak i od okazów znajdujących się w muzealnych zbiorach.Czytaj także: Bielik szuka nowego właściciela. Trzeba zapłacić ponad 5 mln zł