Zagadka rasy rozwiązana. Chihuahuy to wyjątkowe istoty. Z jednej strony są najmniejszą rasą psów na świecie, ale w przeciwieństwie do innych kanapowców, słyną z niezależności, dumy i pewności siebie, pomimo swoich rozmiarów. Naukowcy przyjrzeli się ich DNA i odkryli, że za tymi niepozornymi istotami stoją geny dużych preriowych drapieżników. Kod DNA to genetyczny plan zapisany w każdej komórce żywego organizmu, który zawiera historię ewolucji. Rodzice przekazują swoje DNA potomstwu i choć mutacje czasami mogą nieznacznie zmienić wzorzec, to DNA pozwala naukowcom prześledzić pochodzenie przodków na przestrzeni dziejów.Naukowcy z Uniwersytetu Stanforda przeanalizowali genomy psów w programach Gnomix i Gnofix, który szacują wzajemne pokrewieństwo między gatunkami, mapując w ten sposób historię ich ewolucji. W ten sposób odkryli znaczącą osobliwość w genomie najmniejszego psa na świecie.Psy rasy chihuahua jak żadne inneChihuahuy od dawna zastanawiały badaczy. Ich unikalną cechą anatomiczną jest niezrośnięta kość ciemieniowa, czyli płaska, parzysta kość tworząca sklepienie czaszki. Mają również wyjątkowy charakter, inny niż pozostałe psy kanapowe. Są dumne, pewne siebie, głośne i słyną z niezależności.Już wcześniej pojawiły się pewne wskazówki, że psy rasy chihuahuy oraz innej meksykańskiej rasy xoloitzcuintli, nazywanych xolo, pochodziły zarówno od psów pochodzących z Europy, ale również drapieżników rdzennie amerykańskich. Naukowcy odkryli, że chihuahuy mają wiele wspólnych segmentów genomu z dzikimi kojotami.Badanie nie ujawniło, kiedy dokładnie geny kojota mogły pojawić się w linii ewolucyjnej Chihuahua, ale wyniki badań wskazują, że nastąpiło to przed przybyciem Krzysztofa Kolumba do Ameryki.Nie wiadomo również, czy krzyżowanie się tych ras było celowe, czy przypadkowe. Trudne do ustalenia może być, jakie cechy chihuahuy mogły odziedziczyć po swoich rdzennych przodkach – choć w ich wyrazistym wyciu można dostrzec wyraźne podobieństwo do wycia kojotów, zbieżność dotyczy także imponujących uszu.Miniaturowa budowa ciała psów rasy chihuahua była najprawdopodobniej wynikiem sztucznej selekcji, podczas której ludzie hodowali czworonogi pod kątem określonych cech, a nie czegokolwiek innego. Tym można tłumaczyć taką różnicę wzrostu między nimi a kojotami, mniejszymi od wilków, ale wciąż sporymi drapieżnikami.Czytaj także: Tak odurzali się ludzie tysiące lat temu. Znaleziono najstarsze ślady