Ppor. Józef Kowalczyk miał 102 lata. Zmarł ppor. Józef Kowalczyk, ostatni mieszkający w Polsce żołnierz 12. Pułku Ułanów Podolskich II Korpusu Polskiego, który zdobywał o Monte Cassino. Patrol z jego jednostki wkroczył jako pierwszy do ruin słynnego klasztoru 18 maja 1944 roku. Ułan miał 102 lata. Uroczystości pogrzebowe odbędą się 21 sierpnia w Orawce w powiecie nowotarskim, gdzie ppor. Kowalczyk mieszkał po powrocie do Polski i spędził ostatnie lata. Uroczystości pogrzebowe rozpoczną się o godz. 11.30 w kościele parafialnym w Orawce.Ppor. Józef Kowalczyk służył w 12. Pułku Ułanów Podolskich, który brał udział w walkach o Monte Cassino w maju 1944 r. Po zakończeniu II wojny światowej pozostał w Wielkiej Brytanii, gdzie służył także w Polskim Korpusie Rozmieszczenia i Przysposobienia.W 1965 r. wyjechał do Australii. Przez wiele lat mieszkał na emigracji, jednak jego marzeniem był powrót do Polski. Zrealizował je w 2018 r., gdy po około 78 latach powrócił do kraju i zamieszkał na Orawie. Otrzymał wówczas potwierdzenie polskiego obywatelstwa oraz uprawnienia kombatanckie.Walczył o wolność Polski daleko od jej granicZa zasługi został odznaczony m.in. Krzyżem Walecznych, Krzyżem Pamiątkowym Monte Cassino, Gwiazdą Italii oraz Medalem „Pro Patria”.Czytaj także: „Reporterzy”. Bohaterowie spod Monte Cassino [WIDEO]„Odejście ppor. Józefa Kowalczyka jest wielką stratą. Odszedł człowiek, który należał do pokolenia żołnierzy walczących o wolność Polski daleko od jej granic” – podkreślono w komunikacie Związku Kombatantów RP i BWP Zachodniopomorskiego Zarządu Wojewódzkiego.