Ostateczne potwierdzenie. Międzynarodowy zespół biologów potwierdził występowanie nieznanej nauce małpy na terenie Parku Narodowego Lomami położonego w Demokratycznej Republice Konga. To szósty w ciągu ostatnich 75 lat gatunek małpy odkryty w Afryce. Naukowcy cytowani przez lokalne media potwierdzili prawdziwość tropu z 2008 roku, kiedy w lasach Lomami wykonana została fotografia nieznanej wcześniej małpy. Analizując zdjęcie zwracali uwagę, że nie jest ono zbyt wyraźne, a zarejestrowane zwierzę mogło być tylko jednym z kilku znanych już nauce gatunków małp występujących w Demokratycznej Republiki Konga.Naukowcy zbadali nowy gatunek małpyWedług badaczy z uniwersytetów Yale i Florida Atlantic oraz fundacji Lukuru na istnienie rzadkiego zwierzęcia, któremu nadano nazwę Colobus congoensis, wskazywali też przedstawiciele plemienia Balanga, zamieszkującego głównie region międzyrzecza rzek Lomami oraz Kongo. Zobacz również: Małpa namieszała w kablach. Sri Lanka bez prąduNaukowcy opublikowali wyniki badań w piśmie „PLOS One”. Po analizie zdjęcia oraz informacji o innych małpach żyjących w regionie dowiedli, że Colobus congoensis jest odrębnym gatunkiem.Cechą charakterystyczną nowego gatunku, określanego przez tubylców mianem Likweli, jest pomarańczowo-kremowa plama na wargach i rynience podnosowej. Z tego powodu bywa określana jako „małpa o pomarańczowych ustach” (ang. orange-lipped monkey).Potwierdzenie odrębności Colobus congoensis od innych gatunków małp było możliwe dzięki licznym terenowym obserwacjom prowadzonym w lasach DRK. W sumie pomiędzy 2018 i 2020 roku przeprowadzono 114 takich obserwacji.Zobacz także: Naukowcy zaskoczeni. Orangutan-zielarz sam zrobił sobie lekarstwoGdzie występuje Colobus congoensis?Według zespołu badawczego nowa małpa jest bardzo rzadkim, a jednocześnie zagrożonym wymarciem zwierzęciem. Twierdzą oni, że gatunek ten występuje jedynie na obszarze 1700 km kwadratowych. Małpy z gatunku Colobus congoensis występują głównie na terenie zwartych lasów, gdzie żyją też inne podobne wyglądem gatunki małp: Piliocolobus parmentieri oraz Colobus angolensis.W porównaniu z innymi gatunkami z rodzaju Colobus (po polsku rodzaj ten nosi nazwę gereza) okazy małp Colobus congoensis są mniejsze – twierdzą biolodzy.Autorzy studium sprecyzowali, że dane mitochondrialne i morfologiczne potwierdziły przynależność nowego gatunku do rodzaju Colobus. Wskazali też na fakt, że jest to siostrzany gatunek wobec Colobus satanas, a gatunki rozdzieliły się ponad 4 mln lat temu.Populacje obu gatunków, jak odnotowali biolodzy, są też oddzielone od siebie pod względem geograficznym – o ponad 1200 km. Z dotychczasowych obserwacji wynika, że małpa Colobus congoensis żyje w małych, zazwyczaj sześcioosobowych grupach.Zobacz też: Pocałunek pod lupą naukowców. Pierwszy miał miejsce miliony lat temu