Rozpoczyna się astronomiczne lato. 21 czerwca o godz. 10:26 Słońce wejdzie w znak Raka i tym samym na półkuli północnej rozpocznie się astronomiczne lato. Jego początek jest uzależniony od przesilenia letniego, czyli momentu, w którym ziemia maksymalnie wychyla się w kierunku Słońca. Jest to zarazem najdłuższy dzień w roku, a po nim następuje najkrótsza noc. W przypadku Warszawy dzień potrwa 16 godzin i 47 minut, a noc 7 godzin i 13 minut. Astronomiczne lato wita nas w tym roku upalnymi temperaturami. Od przesilenia letniego, dni – choć powoli – będą stawać się coraz krótsze, a noce coraz dłuższe.Na półkuli północnej lato astronomiczne przychodzi na ogół między 21 a 22 czerwca, a w latach przestępnych 20 czerwca. Koniec lata następuje u nas w momencie równonocy jesiennej w drugiej połowie września. W tym roku będzie to 23 września.Czas, gdy mocno i długo świeci słońce, jest zielono i kwitną kwiaty, przez wieki był inspiracją dla twórców. Znane są dzieła sławnych malarzy, poetów, czy kompozytorów, wśród nich „Lato” Antonia Vivaldiego z „Czterech pór roku”.Początek lata to także Noc Kupały, starosłowiańskie święto związane z letnim przesileniem słońca. W późniejszym czasie przyswojone przez chrześcijaństwo i zwane Nocą Świętojańską zostało powiązane z postacią Świętego Jana Chrzciciela i obchodzone w wigilię uroczystości św. Jana – 23 czerwca.Czytaj też: Doda z pieprzną niespodzianką. Było dużo piany i jednorożecWedług słowiańskich tradycji było to święto wody, ognia i płodności. Jednak najważniejsze podczas tej nocy było odnalezienie miłości i stąd wziął się zwyczaj puszczania wianków na wodę – mówiła Dobrawa Skonieczna-Gawlik, etnograf z Muzeum Zagłębia w Będzinie. Mityczny kwiat paprociOprócz puszczania wianków, do tradycji Nocy Świętojańskiej należało także poszukiwanie kwiatu paproci. Ten czarodziejski kwiat, który zgodnie z legendą, kwitnie tylko raz w roku w tę wyjątkową noc, ma zapewnić bogactwo i dostatek.Nieistniejący kwiat paproci trafił na stałe do masowej wyobraźni. Śpiewały o tym Alibabki w piosence „Kwiat jednej nocy”, wygrywając I nagrodę na sopockim festiwalu w 1969 roku.Lato jest najcieplejszą porą roku. W świecie roślin to okres dojrzewania nasion i owoców, a w świecie zwierząt – wydawania na świat nowego pokolenia i przygotowania go do samodzielnego życia. Za miesiące letnie na półkuli północnej uznaje się czerwiec, lipiec i sierpień, a na południowej grudzień, styczeń i luty.Czytaj też: 43 stopnie w cieniu. Upał zabił troje turystów w Wielkim Kanionie