Naukowcom pomogły skamieliny. Koniowate wykształciły się na kontynencie północnoamerykańskim około 4-5 milionów lat temu. Do Europy dotarły prez Chiny – ustalili naukowcy z Państwowego Laboratorium Geomikrobiologii i Zmian Środowiskowych w Chinach. Wnioski wyciągnęli w oparciu o najnowsze badania kopalnego DNA. Chińczycy wyniki badań opublikowali w brytyjskim czasopiśmie naukowym „Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences”. Mówi się, że konie na kontynent amerykański sprowadzili konkwistadorzy, to nieprawda. W rzeczywistości dotarły stamtąd do Europy przez Chiny, gdzie skrzyżowały się z wymarłym już koniem daliańskim.Koń daliański (Equus dalianensis) występował w późnym plejstocenie na terenie obecnych północno-wschodnich Chin. Okazało się, że miał wyraźne amerykańskie pochodzenie, które przekazał starożytnym populacjom koni na Syberii. W ten sposób zapoczątkowana została linia rodowa europejskich koni.„Konie daliańskie prawdopodobnie stanowiły jedną z dróg, przez którą genetycznie pokrewni przodkowie z Ameryki Północnej przedostali się do populacji koni w północno-wschodniej Eurazji” – ocenili naukowcy.Konie, osły i zebry z jednego pniaKoniowate wywodzą się z Ameryki Północnej, wykształciły się we wczesnym eocenie. Rodzaj Equus, który pojawił się po raz pierwszy około 4-5 milionów lat temu, jest jedyną zachowaną linią ewolucyjną, obejmującą wszystkie współczesne konie, osły i zebry.Według zapisów kopalnych i danych genomicznych, koń rozprzestrzenił się z Ameryki Północnej do Eurazji przez most lądowy Beringia około 2,6 miliona lat temu, po czym przeszedł znaczną dywersyfikację ewolucyjną. Beringia to istniejący w okresie zlodowaceń pas lądu łączący dzisiejszą Syberię z terenami północnej Kanady i Alaski w Ameryce Północnej.Czytaj także: Tyle kosztuje niszczenie środowiska. Najbogatsi trują najbardziejBadanie z ubiegłego roku wykazało, że starożytne konie wielokrotnie migrowały między Ameryką Północną a Eurazją, docierając do dzisiejszych odległych wschodnich terenów Rosji w pobliżu Chin pod koniec plejstocenu, kiedy poziom mórz obniżył się, a most lądowy połączył oba kontynenty.