Miał 85 lat. Gopichand Hinduja, współprzewodniczący potężnego koncernu Hinduja Group i głowa najbogatszej rodziny Wielkiej Brytanii, zmarł w Londynie w wieku 85 lat – poinformował rzecznik rodziny. Biznesmen od dłuższego czasu zmagał się z chorobą. Według tegorocznej listy Sunday Times Rich List, rodzina Hindujów posiadała majątek szacowany na 35,3 miliarda funtów, co plasowało ją na pierwszym miejscu wśród brytyjskich miliarderów. Ich imperium rozciąga się na sektory bankowości, przemysłu naftowego, nieruchomości i rozrywki, zatrudniając ponad 150 tysięcy pracowników na całym świecie.Gopichand, znany jako „GP”, współkierował koncernem wraz ze swoim starszym bratem Srichandem, który zmarł w 2023 roku.Od sprzedawców przypraw do globalnego koncernuHistoria rodziny sięga 1914 roku, gdy ojciec Gopichanda – Parmanand Hinduja – rozpoczął handel dywanami, herbatą i przyprawami w rejonie dzisiejszego Pakistanu. W kolejnych dekadach przeniósł działalność do Iranu, a jego synowie – już w latach 70. – przenieśli siedzibę firmy do Londynu.Pod przywództwem braci Hinduja firma dokonała serii kluczowych przejęć, które ugruntowały jej globalną pozycję. W 1987 roku grupa przejęła Ashok Leyland, część dawnego brytyjskiego koncernu British Leyland, a wcześniej wykupiła Gulf Oil od amerykańskiego giganta Chevron.Mimo reputacji konserwatywnego biznesmena Hinduja nie uniknął skandali. W 2001 roku ujawniono, że pisał do ówczesnego ministra rządu Tony’ego Blaira, Petera Mandelsona, w sprawie przyspieszenia wydania brytyjskiego paszportu dla swojego brata Prakasha. W tym samym czasie rodzina przekazała milion funtów na projekt Millennium Dome, którym Mandelson również się zajmował – co wywołało polityczną burzę.Czytaj też: Niemiecki gigant buduje fabrykę amunicji na Litwie. „Sygnał dla Rosji”Rodzina Hinduja od lat mieszka w XVIII-wiecznej rezydencji przy Carlton House Terrace, z widokiem na St James’s Park – zaledwie kilka kroków od Pałacu Buckingham. Ich inwestycje w nieruchomości obejmują również historyczny gmach Old War Office w Whitehall, który został przekształcony w ekskluzywny kompleks mieszkaniowo-hotelowy.Jedno z czteropokojowych mieszkań w tym projekcie sprzedano za ponad 40 milionów funtów, choć inwestycja budziła kontrowersje – rada miasta Westminster odstąpiła od wymogu budowy mieszkań komunalnych po tym, jak przedstawiciele Hindujów uznali, że byłoby to „ekonomicznie nieopłacalne”.Dziedzictwo i następcyGopichand Hinduja pozostawił po sobie żonę Sunitę, dwóch synów – Sanjaya i Dheeraja – oraz córkę Ritę. To oni mają przejąć stery imperium Hinduja Group, które pozostaje jednym z największych prywatnych koncernów przemysłowo-finansowych na świecie.Jak podkreślają brytyjskie media, śmierć Gopichanda kończy pewną epokę w historii rodziny – symbolu azjatyckiej diaspory, która w Londynie zbudowała jedno z najpotężniejszych biznesowych imperiów Zachodu.Czytaj też: Miny w Zatoce Fińskiej. Interwencja jednostek NATO