Masyw sprzed 175 milionów lat. Naukowcy z British Antarctic Survey (BAS) ogłosili odkrycie, które rzuca nowe światło na jedną z najbardziej zagadkowych formacji geologicznych Antarktydy – różowo zabarwione głazy rozsiane po wierzchołkach gór w rejonie Hudson Mountains na Antarktydzie Zachodniej. Jak informuje serwis Phys.org, badania wykazały, że te głazy nie są lokalnego pochodzenia, lecz stanowią fragmenty ogromnego masywu granitowego ukrytego głęboko pod lodem. Zespół naukowców, korzystając z zaawansowanych analiz geochemicznych i datowania izotopowego, ustalił, że skały mają około 175 milionów lat – pochodzą z okresu jury, kiedy Antarktyda była jeszcze częścią superkontynentu Gondwany.Według badaczy różowe głazy zostały oderwane z podlodowego masywu i przeniesione przez lodowiec setki, a być może tysiące metrów w górę, na obecne szczyty Hudson Mountains. To zjawisko mogło nastąpić w czasie, gdy pokrywa lodowa Antarktydy była znacznie grubsza niż dziś.– To odkrycie pomaga zrozumieć, jak lód przemieszczał się w przeszłości i jak może zachowywać się w przyszłości – wyjaśnił dr Tom Jordan z British Antarctic Survey, główny autor badań. – Różowe granity są jak wskazówki geologiczne: pokazują, skąd lód niósł materiał i jak z biegiem czasu przekształcała się rzeźba terenu ukryta dziś pod lodem – dodał.Masyw granitowy pod lodemOdkrycie ma duże znaczenie dla naukowców badających dynamikę lądolodu Antarktydy Zachodniej – regionu szczególnie wrażliwego na ocieplanie się klimatu. Wiedza o tym, jak w przeszłości zachowywał się lodowiec, może pomóc w przewidywaniu przyszłych zmian poziomu mórz i tempa topnienia pokryw lodowych.Pod lodem, w rejonie Hudson Mountains, znajduje się obecnie masyw granitowy o długości ok. 100 kilometrów i grubości do 7 kilometrów. To jedno z największych znanych podlodowych ciał magmowych na Ziemi.Choć badania rozwiązują jedną z geologicznych zagadek Antarktydy, naukowcy podkreślają, że wiele kwestii wciąż pozostaje otwartych – w tym dokładny mechanizm transportu głazów na szczyty oraz skala wpływu erozji lodowej na ich obecne rozmieszczenie.Czytaj też: Długowieczność dla inteligentnych. Mają wspólne podłoże genetyczne