2025 PN7 pod lupą. Asteroida nazwana 2025 PN7 stała się dla Ziemi kwaziksiężycem. Nietypowy gość z kosmosu będzie krążyć po orbicie wokół naszej planety aż do 2083 roku. Obiekt został odkryty przez teleskop Pan-STARRS w Obserwatorium Haleakala na Hawajach. Pierwsze zdjęcia wykonano 29 sierpnia. Co ciekawe, starsze dane wskazują, że znajduje się on na orbicie Ziemi od... sześciu dekad.Kelle Cruz, adiunkt fizyki i astronomii w Hunter College w Nowym Jorku, wyjaśniła, że teleskop co kilka nocy wykonywał wielokrotne zdjęcia nocnego nieba. „To odkrycie dowodzi, że nasz Układ Słoneczny składa się z czegoś więcej niż tylko znanych nam planet, o których uczymy się w szkole” – stwierdziła.Asteroida wyzwaniem dla teleskopówJak wskazała NASA, obiekt 2025 PN7 jest niezwykle słaby, o jasności zaledwie 26 magnitudo co uniemożliwia jego dostrzeżenie przez zwykłe teleskopy.„Ten obiekt jest zdecydowanie za mały, ciemny i odległy, abyśmy mogli go zobaczyć bez bardzo mocnych teleskopów. Przeciętny człowiek nie zobaczy więc drugiego księżyca na niebie” – przyznała Zoe Ponterio, kierowniczka ośrodka Spacecraft Planetary Image Facility na Uniwersytecie Cornell, w wywiadzie dla ABC News.„Kwaziksiężyce są zazwyczaj dość małe i niewidoczne bez teleskopu” – tłumaczył Phil Nicholson, profesor astronomii na Uniwersytecie Cornella. Zaznaczył, że kwaziksiężyce nie są prawdziwymi księżycami i tak naprawdę nie krążą wokół Ziemi, choć czasami wydaje się, że robią to przez krótkie okresy czasu. Zamiast tego krążą wokół Słońca – jak typowe asteroidy – po trajektoriach „bardzo podobnych” do ziemskich.Kosmiczny obiekt jak prehistoryczny wilk„W rezultacie czasami 'towarzyszą' Ziemi latami, a nawet dekadami. Wyobraźmy sobie wilka, który podąża za obozowiskiem grupy prehistorycznych myśliwych, szukając resztek, ale tak naprawdę nie staje się częścią ich grupy i ostatecznie odchodzi” – tłumaczył obrazowo Nicholson.Asteroida jest uważana za kwaziksiężyc, ponieważ „tylko z naszego punktu widzenia wygląda, jakby krążyła wokół Ziemi” – zwróciła uwagę Ponterio. „Gdy Ziemia i kwaziksiężyc mijają się na zmianę, kwaziksiężyc wydaje się krążyć wokół nas” – dodała.Według astrofizyków z Northeastern University, w pobliżu Ziemi zarejestrowano sześć innych częściowych, tymczasowych lub kwaziksiężyców. W ubiegłym roku taki obiekt towarzyszył nam przez około dwa miesiące. Asteroida 2025 PN7 zostanie z nami aż do 2083 roku.Czytaj także: Kometa spoza Układu Słonecznego wzbudza emocje. Naukowcy studzą spekulacje