Sukces kanadyjskich naukowców. Czy możemy oswajać się z nowym językiem... jeszcze przed narodzinami? Zespół neuropsychologów z Uniwersytetu w Montrealu przeprowadził przełomowe badania. Wynika z nich, że oswajanie płodu z językiem obcym przez kilka tygodni ciąży wystarczy, aby modulować sieci neuronowe dziecka odpowiedzialne za mowę. Od pierwszych godzin życia przetwarzanie języka obcego, z którym płód miał styczność, przebiega według tego samego schematu, co przetwarzanie języka ojczystego. Tymczasem język, z którym noworodek nigdy nie miał kontaktu, był przetwarzany w jego mózgu inaczej. Historia w trzech językachDo udziału w badaniu zrekrutowano sześćdziesiąt mówiących po francusku kobiet w przebiegającej prawidłowo ciąży. Otrzymały odtwarzacz MP3 z krótkim opowiadaniem. W 35 tygodniu ciąży puszczały tę opowieść dziecku po francusku i w obcym języku: niemieckim lub hebrajskim. Kobiety umieszczały słuchawki na brzuchach w cichym otoczeniu i powtarzały eksperyment średnio 25 razy w ostatnich tygodniach ciąży.Dlaczego akurat te języki? „Szukaliśmy języków, które akustycznie i fonologicznie różnią się od francuskiego i którymi mogłaby się posługiwać ta sama osoba, aby uniknąć stronniczości głosowej” – wyjaśniła jedna z badaczek Andréanne René. – „Mieliśmy szczęście, że znaleźliśmy osobę trójjęzyczną” – podkreśliła. Obserwacja mózgu przy narodzinachGdy dzieci przyszły na świat, w ciągu pierwszych 10 do 78 godzin życia, naukowcy opowiedzieli im tę samą historię, tym razem w trzech wersjach: po francusku, w języku obcym, który słyszały w łonie matki, oraz w innym języku obcym, którego nigdy wcześniej nie słyszały. Jednocześnie mierzyli reakcję mózgu dziecka.Czytaj też: Badacze szkieletów metaloorganicznych z Nagrodą Nobla z chemiiSieci mózgowe już wyspecjalizowaneZ eksperymentu wynika, że kiedy niemowlęta słyszą język francuski, aktywuje się ich lewa kora skroniowa, wraz z innymi obszarami odpowiedzialnymi za język, głównie w lewej półkuli. Schemat ten jest identyczny z tym obserwowanym u dorosłych. Podobny schemat aktywacji występował w przypadku języka obcego słyszanego w czasie ciąży. Natomiast zupełnie nieznany język obcy wywołuje znacznie mniejszą aktywność mózgu i nie wykazuje wyraźnej lateralizacji. Innymi słowy, niemowlęta w wieku zaledwie kilku godzin przetwarzają język znany inaczej niż nieznany język obcy. Wyniki te potwierdzają wyjątkową plastyczność ludzkiego mózgu jeszcze przed urodzeniem. Na razie jest za wcześnie, by stwierdzić, czy te ślady prenatalne mają trwały wpływ na rozwój dziecka. „Będziemy obserwować dzieci przez dłuższy czas” – powiedziała Andréanne René. „Być może do czwartego lub ósmego miesiąca życia efekt ten zniknie, a może będzie się utrzymywał” – podkreśliła. Badania te otwierają nowe możliwości, zarówno dla ogólnego zrozumienia rozwoju języka, jak i dla potencjalnych wczesnych interwencji. Naukowcy mają nadzieję, że w przyszłości tego typu podejście będzie również stosowane w celu wspierania dzieci znajdujących się w trudnej sytuacji lub z zaburzeniami rozwojowymi. Czytaj też: Odkryli, co napędza głód alkoholowy. Przełomowe badania polskich naukowców