Chodzi o najmniejszą armię świata. Leon XIV będzie uczestniczył w ceremonii zaprzysiężenia nowych żołnierzy Gwardii Szwajcarskiej. Tym samym stanie się pierwszym papieżem, który będzie gościł na takiej uroczystości, od czasów Pawła VI i jego wizyty w 1968 roku. 27 nowych gwardzistów złoży przysięgę w sobotę o godzinie 17 na dziedzińcu bazyliki św. Damazego. – Wyzwania, przed którymi stoi wasze pokolenie, są liczne. Należą do nich kwestie ochrony środowiska, zmiany gospodarcze, napięcia społeczne, rewolucja cyfrowa, sztuczna inteligencja i inne złożone rzeczywistości, które wymagają rozwagi i poczucia odpowiedzialności – zwrócił się w piątek do swojej gwardii przybocznej Leon XIV.– Przede wszystkim wzywam was do pozostania wiernymi Ewangelii i fundamentalnym wartościom waszej wiary chrześcijańskiej, które czynią was ochrzczonymi i przekonanymi o słuszności waszych wyborów. W tym Roku Świętym, poprzez wasze proste świadectwo, bądźcie misjonarzami nadziei dla ludzi, których spotykacie – wezwał papież.Gwardziści tradycyjnie składają przysięgę wierności 6 maja. Data upamiętnia śmierć 147 wojskowych podczas splądrowania Rzymu przez armię cesarza Karola V w 1527 r. Tylko 42 strażników przeżyło, umożliwiając ówczesnemu papieżowi Klemensowi VII uniknięcie hańby niewoli.Elitarny korpus najemnikówElitarny korpus został założony w 1506 roku przez papieża Juliusza II. Tradycyjnie jego członków rekrutuje się z grupy szwajcarskich miast i wsi. Już od średniowiecza Szwajcarzy cieszyli się opinią najlepszych najemników w Europie. Ceniono ich za waleczność i fakt, że rzadko zmieniali strony.Warunki rekrutacji są niezmiennie bardzo surowe. Kandydaci muszą być kawalerami, muszą mierzyć co najmniej 174 cm wzrostu, być praktykującymi katolikami, odbyć obowiązkową służbę wojskową w Szwajcarii i być „nieskazitelnego charakteru”.Służba trwa dwa lata w możliwością przedłużenia. Gwardziści noszą tradycyjne żółto-niebiesko-czerwone mundury renesansowe w komplecie ze zbroją, przypuszczalnie zaprojektowane przez Michała Anioła lub Rafaela. Na co dzień służą w cywilu, uzbrojeni w pistolet, karabin szturmowy i paralizator. W sobotę zadebiutują ich nowe uniformy.Najmniejsza armia świataGwardia Szwajcarska, nazywana najmniejszą armią świata, liczy 135 członków. Podstawę stanowi 78 halabardników, czyli szeregowych. Wszyscy co miesiąc przechodzą rygorystyczne szkolenia. Obecnym dowódcą papieskiej straży jest płk Christoph Graf. W 2002 roku Gwardia przyjęła pierwszego czarnoskórego członka. Przysięgę złożył wówczas Dhani Bachmann, pochodzący z Indii Szwajcar. Po dwóch latach odszedł i podjął pracę w prywatnej firmie ochroniarskiej w Rzymie.Wobec faktu, iż liczba gwardzistów przekracza 10 proc. mieszkańców Watykanu, śp. Jan Paweł II miał nawet nazwać Stolicę Apostolską najbardziej zmilitaryzowanym krajem świata.Czytaj także: Schwarzenegger w Watykanie. Rozmawiał z papieżem o klimacie