Medyczne testy przyszłości. Naukowcy z Uniwersytetu w Würzburgu przedstawili innowacyjną koncepcję, która w przyszłości może zrewolucjonizować wczesne wykrywanie infekcji wirusowych. Jak poinformowała uczelnia, wystarczy kilka minut żucia gumy albo polizania specjalnego lizaka, aby w organizmie pacjenta ujawniły się pierwsze sygnały zakażenia, na przykład wirusem grypy. Zespół ekspertów z niemieckich placówek uniwersyteckich opracował metodę diagnostyczną, w której to pacjent „sam poczuje smak infekcji”. Test polega na tym, że w kontakcie ze śliną osoby zakażonej w jamie ustnej uwalnia się wyraźnie wyczuwalna substancja smakowa. Mechanizm ten bazuje na naturalnym związku chemicznym – tymolu (występującym między innymi w tymianku), który aktywuje się po zetknięciu z określonym składnikiem wirusa.Szybkość i dostępność nowej diagnostykiNowy system diagnostyczny pozwoliłby w ciągu zaledwie kilku minut potwierdzić obecność infekcji bez konieczności wizyty w laboratorium, wykorzystania specjalistycznej aparatury czy pomocy personelu medycznego. Według badaczy oznacza to realną szansę na masowe testowanie społeczeństw, także w regionach świata, gdzie dostęp do standardowej diagnostyki laboratoryjnej jest ograniczony. Prototypowe lizaki czy gumy diagnostyczne mogą być opracowane w różnych wariantach smakowych – słodkich, gorzkich czy słonych – co czyni metodę szczególnie przydatną także w diagnostyce pediatrycznej. Badacze podkreślają, że technologia nie ogranicza się wyłącznie do grypy. W przypadku innych patogenów możliwe będzie zastosowanie odpowiednich „wyzwalaczy” chemicznych, np. peptydów specyficznych dla bakterii. Podstawowa zasada działania testu pozostaje niezmieniona.Plan masowej produkcjiObecnie naukowcy skupiają się na dopracowaniu technologii w taki sposób, aby mogła zostać wdrożona do masowej produkcji. W tym celu współpracują ze start-upem, który ma wesprzeć komercjalizację pomysłu. Szacuje się, że pełne opracowanie i udostępnienie systemu może potrwać około czterech lat.Czytaj również: Historia Księżyca do poprawki. Grudka skał zaskoczyła naukowców