Był ważną postacią w polskim Kościele. Zmarł abp Józef Kowalczyk, nuncjusz apostolski w Polsce w latach 1989-2010, arcybiskup gnieźnieński i prymas Polski w latach 2010-2014 – przekazała archidiecezja gnieźnieńska. Hierarcha spędził ostatnie tygodnie w szpitalu. „W nocy 20 sierpnia 2025 roku, w wieku 86 lat, odszedł do Domu Ojca abp senior Józef Kowalczyk. Zmarł w szpitalu w Tarnowie, gdzie od ponad trzech tygodni przebywał w poważnym stanie” – napisała w komunikacie archidiecezja gnieźnieńska.Arcybiskup Józef Kowalczyk urodził się 28 sierpnia 1938 r. w Jadownikach Mokrych w diecezji tarnowskiej. Studiował w Wyższym Seminarium Duchownym „Hosianum” w Olsztynie, następnie ukończył studia z zakresu prawa kanonicznego na Katolickim Uniwersytecie Lubelskim. Naukę kontynuował na Uniwersytecie Gregoriańskim w Rzymie, gdzie w 1968 r. uzyskał tytuł doktora.Po wznowieniu w 1989 r. stosunków dyplomatycznych między Stolicą Apostolską a Polską Kowalczyk został mianowany nuncjuszem apostolskim w naszym kraju i podniesiony do godności arcybiskupa. Urząd nuncjusza sprawował w latach 1989-2010. W tym czasie została przeprowadzona reorganizacja struktur administracyjnych Kościoła katolickiego w Polsce, wynegocjowano tekst Konkordatu, hierarcha odegrał też znaczącą rolę w przywróceniu Ordynariatu Polowego Wojska Polskiego.Zmarł arcybiskup Józef Kowalczyk. Miał 86 latW maju 2010 r., decyzją papieża Benedykta XVI r., abp Kowalczyk został mianowany nowym metropolitą gnieźnieńskim i prymasem Polski, zastępując na tym stanowisku arcybiskupa Henryka Muszyńskiego, który odszedł na emeryturę. Wyznał wówczas, że nominacja na prymasa była dla niego zaskoczeniem. „Nigdy nie zabiegałem o to, by przyjść do Gniezna. (...) Przedstawiliśmy ojcu świętemu kandydatów, którzy byliby kandydatami młodszego pokolenia. Ale skoro papież zadecydował, to ja nie mogłem powiedzieć: nie” – oświadczył.Wokół duchownego nie brakowało kontrowersji. Po latach ks. Tadeusz Isakowicz-Zalewski wielokrotnie wskazywał na tuszowanie przez arcybiskupa Kowalczyka skandali w Kościele katolickim w Polsce. Zwracał uwagę, że ze względu na urzędy pełnione od 1990 r. miał on „wielką wiedzę o homolobby i aferach obyczajowych”. Stwierdził nawet, że „odpowiedzialność za nominację Juliusza Paetza do Łomży ponosi nie Jan Paweł II, lecz ksiądz Józef Kowalczyk. Co więcej, Józef Kowalczyk w 2002 roku był nuncjuszem w Polsce i krył wtedy działalność Paetza, który jak ujawniła w 2002 r. 'Rzeczpospolita', od lat molestował kleryków poznańskiego seminarium”.Mimo pojawiających się w przestrzeni medialnej zarzutów, Instytut Pamięci Narodowej nie potwierdził współpracy hierarchy z organami bezpieczeństwa PRL. Sam abp Kowalczyk także od początku stanowczo zaprzeczał, jakoby miał współpracować z PRL-owskimi służbami.Wiadomość o śmierci arcybiskupa seniora ogłosił w Gnieźnie dzwon św. Wojciech. Jak zapowiedziała archidiecezja gnieźnieńska, informacje o pogrzebie zostaną przekazane „w późniejszym czasie”.CZYTAJ TEŻ: Kard. Ryś apeluje o prawdę. Łódzka komisja zbada nadużycia w Kościele