Kula ognia i głośny huk. Meteoryt, który uderzył w dom w amerykańskim stanie Georgia, jest starszy niż Ziemia – ustalili naukowcy. Obiekt jest cały czas badany. Do osobliwego incydentu doszło 26 czerwca. Mieszkańcy Georgii i sąsiadujących stanów zgłaszali setki obserwacji spadającej kuli ognia i głośnego huku. Meteoryt spadł na dom w mieście McDonough w hrabstwie Henry. Leciał z prędkością co najmniej 1 km/s, gdy przebił dach.Na szczęście nikt nie ucierpiał. Właściciel domu przyznał, że wokół niego wciąż znajduje kawałki pyłu kosmicznego pozostałe po uderzeniu.Naukowcy z University of Georgia zbadali fragment kosmicznej skały. Biorąc pod uwagę rodzaj meteorytu, ustalili, że powstał on prawdopodobnie 4,56 miliarda lat temu, co oznacza, że jest około 20 milionów lat starszy od Ziemi.„Meteor miał długą historiꔄTen konkretny meteor, który wszedł w atmosferę, miał długą historię zanim dotarł do McDonough” – powiedział Scott Harris, geolog z University of Georgia. Za pomocą mikroskopii optycznej i elektronowej Harris i jego zespół ustalili, że skała jest chondrytem – najpowszechniej występującym rodzajem meteorytu kamiennego. Ta wiedza i analiza NASA pozwoliły oszacować wiek meteorytu.Obiekt, nazwany meteorytem McDonough, jest 27. takim obiektem wydobytym w Georgii. „To coś, czego kiedyś można było się spodziewać raz na kilka dekad, a nie kilkakrotnie w ciągu 20 lat” – przyznał Harris. „Nowoczesna technologia, a także uważna opinia publiczna, pomogą nam odnajdywać coraz więcej meteorytów” – ocenił.Zebrane informacje na temat składu i prędkości asteroidy mają pomóc zrozumieć zagrożenie, jakie stanowią tego typu incydenty. „Pewnego dnia nadarzy się sytuacja – a nigdy nie wiemy, kiedy to nastąpi – że coś dużego uderzy i doprowadzi do katastrofalnej sytuacji. Jeśli możemy się przed tym zabezpieczyć, chcemy to zrobić” – podkreślił Harris.Meteor a meteoryt - czym się różnią?Różnica między meteorem a meteorytem jest taka, że meteor to zjawisko świetlne, które powstaje, gdy meteoroid, czyli mały fragment skały kosmicznej, spala się w atmosferze ziemskiej. Z kolei meteoryt to fragment tego meteoroidu, który przetrwał przejście przez atmosferę i spadł na powierzchnię Ziemi. Czytaj więcej: „Bezczelność”. Rekordowa aukcja meteorytu z Marsa oburzyła Niger