Insekty dają o sobie mocno znać. Mieszkańcy Seulu zmagają się z masową inwazją owadów, które opanowały miejskie tereny oraz okoliczne góry. Problem nasilił się w ostatnich latach, a eksperci wskazują, że główną przyczyną jest zmieniający się klimat oraz rozwój urbanistyczny, które sprzyjają rozprzestrzenianiu się tych insektów. „Robaki miłości” (ang. lovebugs), naukowo znane jako plecia longiforceps, zawdzięczają swoją nazwę charakterystycznemu zachowaniu podczas godów – latają w parach połączone ze sobą. Owady te nie są niebezpieczne dla ludzi, nie gryzą, nie przenoszą chorób i nie żywią się jako dorosłe osobniki. Samce żyją około 3–4 dni, samice do tygodnia, podczas którego składają setki jaj w wilgotnej glebie.Przyczyny inwazji i rosnąca liczba skargWedług badaczy główną przyczyną wzrostu populacji „robaków miłości” jest ocieplenie klimatu oraz efekt miejskiej wyspy ciepła, czyli podwyższona temperatura w dużych aglomeracjach miejskich takich jak Seul. Owady przyciąga także światło i jasne kolory, co dodatkowo zwiększa ich obecność w przestrzeni miejskiej. Władze stolicy Korei Południowej odnotowały znaczny wzrost liczby skarg – z 4,4 tys. w 2023 roku do ponad 9,2 tys. w ubiegłym roku. W miasteczku Incheon zanotowano ponad 100 zgłoszeń w ciągu jednego dnia.Metody zwalczania i apel do mieszkańcówWładze miasta ostrzegają przed bezrefleksyjnym stosowaniem środków chemicznych, które mogą szkodzić nie tylko tym owadom, ale też innym organizmom oraz ludziom. Zaleca się używanie zraszaczy wodnych do usuwania insektów z powierzchni, stosowanie pułapek świetlnych i lepów przy oświetleniu zewnętrznym oraz noszenie ciemnych ubrań.Ekologiczne znaczenie „robaków miłości”Pomimo swej uciążliwości „robaki miłości” pełnią ważną rolę w ekosystemie. Dorosłe owady zapylają kwiaty, a ich larwy przyczyniają się do rozkładu materii organicznej, wzbogacając glebę.Coraz częściej obserwuje się naturalną kontrolę populacji przez ptaki takie jak sroki i wróble, które uczą się polować na te owady, co przyczynia się do zmniejszenia ich liczebności.Przyszłość inwazji a zmiany klimatyczneEksperci przewidują, że ze względu na postępujące zmiany klimatyczne i ekspansję miejską „robaki miłości” będą się nadal pojawiać na północy Azji, a ich inwazje mogą się nasilać.W Seulu trwają prace nad nowymi metodami biologicznego zwalczania larw tych owadów, które mają minimalizować wpływ na środowisko.Czytaj również: Jakie szczepienia na wakacje? Powstała lista zaleceń