Lot Sławosza Uznańskiego coraz bliżej. Już 10 czerwca 2025 roku z przylądka Canaveral wystartuje misja Ax-4 – pierwsza w historii, w której udział weźmie polski astronauta z Europejskiej Agencji Kosmicznej. Sławosz Uznański-Wiśniewski poleci na Międzynarodową Stację Kosmiczną na pokładzie kapsuły Crew Dragon, wynoszonej przez legendarną rakietę Falcon 9. Czym właściwie jest ten pojazd? Falcon 9 to dwustopniowa rakieta nośna zaprojektowana i produkowana przez amerykańską firmę SpaceX, założoną przez Elona Muska. Jej pierwszy lot odbył się w 2010 roku – od tego czasu przeszła z fazy eksperymentalnej do bycia najczęściej wykorzystywaną rakietą orbitalną świata.Na tle konkurencji Falcon 9 wyróżnia się tym, że jej pierwszy stopień wraca na Ziemię i może zostać użyty ponownie. SpaceX doprowadziło do przełomu w technice lądowania rakiet – obecnie niemal każda misja kończy się udanym powrotem dolnego członu na specjalne platformy na oceanie lub lądzie.Jak działa Falcon 9?W trakcie startu rakieta wykorzystuje dziewięć silników Merlin, zasilanych mieszanką ciekłego tlenu i nafty (RP-1). Po oderwaniu się od ziemi i osiągnięciu odpowiedniej wysokości, pierwszy stopień oddziela się, a drugi – wyposażony w jeden zmodyfikowany silnik – wynosi ładunek na orbitę. W przypadku misji załogowej, jak ta z udziałem Uznańskiego, tym ładunkiem jest kapsuła Crew Dragon.Czytaj też: Odliczanie przed startem. Jak będzie wyglądał lot Polaka w kosmos?Cała konstrukcja mierzy ponad 70 metrów wysokości i może wynieść na niską orbitę okołoziemską ładunek o masie nawet 22 ton. To właśnie dzięki tym parametrom Falcon 9 został główną rakietą wykorzystywaną przez NASA, ESA i operatorów satelitarnych z całego świata.Przyszłość załogowych misji komercyjnychRakieta Falcon 9 już wielokrotnie wysyłała astronautów na orbitę – zarówno w misjach dla NASA, jak i w komercyjnych lotach organizowanych przez firmę Axiom Space. Ax-4, której częścią będzie Polak, jest właśnie taką misją: organizowaną przez prywatną firmę, we współpracy z ESA i amerykańską agencją kosmiczną.Start planowany jest na wtorek, 10 czerwca, o godzinie 14:23 czasu polskiego z platformy LC-39A w Kennedy Space Center. Po około dobie lotu kapsuła zadokuje do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, gdzie astronauci – w tym Sławosz Uznański-Wiśniewski – spędzą dwa tygodnie, prowadząc eksperymenty naukowe.W ramach polskiej części misji, nazwanej „IGNIS”, przeprowadzone zostaną m.in. badania nad wpływem mikrograwitacji na układ nerwowy i rozwój nowoczesnych materiałów. To pierwszy taki wkład Polski w załogową eksplorację kosmosu.Polak w kosmosieFalcon 9 to dziś symbol nowego rozdziału w historii lotów kosmicznych – bardziej dostępnych, tańszych i dynamiczniejszych. Dzięki tej rakiecie możliwe są nie tylko komercyjne loty satelitów, ale i historyczne wydarzenia, jak udział Polaka w międzynarodowej misji kosmicznej.Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, już w najbliższy wtorek na orbitę trafi nie tylko sprzęt badawczy, ale i polskie marzenia o stałej obecności w kosmosie.Czytaj też: Polak na orbicie, wojna w kosmosie, miliony w inwestycjach. „To przyszłość naszego gatunku”