Nowe soczewki kontaktowe. Chińscy badacze opracowali przełomową technologię: przezroczyste soczewki kontaktowe, które pozwalają widzieć promieniowanie podczerwone – niewidzialne dotąd dla ludzkiego oka. Ich działanie nie wymaga zasilania, a wszystko dzięki zastosowaniu specjalnych nanocząsteczek. „Nasze badania otwierają drogę do opracowania nieinwazyjnych, noszonych na ciele urządzeń, które mogą umożliwić ludziom widzenie poza granicami naturalnego wzroku” – mówi prof. Tian Xue z University of Science and Technology of China, główny autor projektu.Podczerwień zamieniona na światło widzialneSoczewki zawierają nanocząsteczki, które absorbują światło podczerwone i przekształcają je na długości fal widzialnych – od 400 do 700 nanometrów. Dzięki temu możliwe jest dostrzeganie tzw. bliskiej podczerwieni (800–1600 nm).Pierwsze testy przeprowadzono na myszach, które nosząc soczewki, potrafiły odróżnić ciemne pomieszczenie od tego oświetlonego światłem podczerwonym – co było niemożliwe bez soczewek. Zwierzęta reagowały też fizjologicznie na podczerwień – źrenice się zwężały, a ośrodki wzrokowe w mózgu były aktywowane.Czytaj też: Nowe badania potwierdzają: alkohol substancją rakotwórcząTesty na ludziach: widzenie sygnałów podczerwonychU ludzi soczewki umożliwiły wykrywanie migających sygnałów w podczerwieni, m.in. w formie alfabetu Morse’a, a także rozpoznawanie kierunku, z którego światło nadchodzi. Co ciekawe, zamknięcie oczu poprawiało odbiór sygnałów, ponieważ podczerwień lepiej przenika przez powieki niż światło widzialne.„Bez soczewek nie widać nic. Po ich założeniu – wyraźnie dostrzegamy światło podczerwone” – podkreśla prof. Xue.Kolorowy obraz podczerwieni i potencjał dla osób z zaburzeniami widzeniaNaukowcy zmodyfikowali technologię, by umożliwić widzenie różnych zakresów podczerwieni w kolorze: fale 980 nm zmieniały się w światło niebieskie, 808 nm – w zielone, a 1532 nm – w czerwone. Taka konwersja może pomóc osobom z zaburzeniami widzenia barw – poprzez zmianę niewidocznych długości fal na bardziej „czytelne” kolory.Zobacz również: Implanty dentystyczne przyszłości. Ważny wynalazek polskich naukowcówJeszcze większa rozdzielczość? Trwają praceAktualnie soczewki najlepiej reagują na światło podczerwone emitowane przez diody. Ze względu na bliskość soczewek do siatkówki obraz nie jest bardzo szczegółowy. Dlatego naukowcy opracowali też wersję w formie okularów, która zapewnia lepszą jakość obrazu. Trwają prace nad zwiększeniem czułości i rozdzielczości samej soczewki.„Współpracując z ekspertami od materiałów i optyki, mamy nadzieję opracować kolejną generację soczewek – jeszcze bardziej precyzyjnych i czułych” – podsumowuje prof. Xue.