
Był drugim człowiekiem na świecie, który stanął na wszystkich szczytach najwyższego pasma górskiego świata. 25 lat temu Jerzy Kukuczka zdobył „Koronę Himalajów”. 18 września 1987 roku wraz z Arturem Hajzerem dokonał pierwszego przejścia zachodniej grani szczytu Shiszapangma.
Wejściem tym Jerzy Kukuczka wpisał się jako drugi na listę himalaistów, po Reinholdzie Messnerze, którzy pokonali wszystkie ośmiotysięczniki leżące w Himalajach i w Karakorum. Polacy zdobyli Shiszapangmę nową drogą, bez użycia butli z tlenem.
Kukuczka jest uznawany za jednego z najwybitniejszych himaliastów 20. wieku. Zdobył czternaście ośmiotysięczników. Spośród nich na 10 szczytów poprowadził nowe drogi, a na 4 szczyty wszedł zimą.
Polak skompletował wszystkie ośmiotysięczniki w rewelacyjnym, najlepszym do dziś stylu. Dokonał tego tylko w ciągu ośmiu lat - 1979-1987.
W 1988 roku na igrzyskach olimpijskich w Calgary Kukuczka wraz z Messnerem został nagrodzony srebrnym medalem olimpijskim za osiągnięcia w alpinizmie.
Jerzy Kukuczka zginął w 1989 roku, podczas zdobywania południowej ściany Lhotse w Himalajach. Odpadł od ściany w wyniku pęknięcia liny asekuracyjnej. Został pochowany w szczelinie lodowej góry. Miał 41 lat.