Misja lądownika Athena. Lądownik Athena, wyprodukowany przez startup Intuitive Machines na zlecenie NASA, wylądował na Księżycu, ale stan urządzenia jest niejasny, gdyż łączność z nim została zerwana – poinformowało przedsiębiorstwo. Lądownik o sześciu nogach miał wylądować około 160 km od południowego bieguna Księżyca o godzinie 18.32 czasu polskiego, ale jego silniki nadal wówczas pracowały, jak gdyby unosił się nad powierzchnią Księżyca. Po wydaniu polecenia zgaszenia silników Intuitive Machines podał, że lądownik „jest na powierzchni Księżyca”, nie wiadomo jednak, w którym dokładnie miejscu.Athena przenosi ładunek, który obejmuje kamery, system wiertniczy do ekstrakcji gleby oraz spektrometry masowe do analizy związków nieorganicznych i przypuszczalnie organicznych, znajdujących się pod powierzchnią naszego satelity. Marzeniem naukowców jest odkrycie tam wody. Eksploracja to część przygotowań do kolejnych misji załogowych.Spółka Intuitive Machines z Houston jest jedną z wielu, z pomocą których NASA chce doprowadzić do powrotu Stanów Zjednoczonych na Księżyc. Firmy prywatne, na których koncentruje się Agencja, są uważane za tańsze, ale bardziej ryzykowne.Złamana noga OdysseusaPierwsze lądowanie przeprowadzone przez Intuitive Mashines rok temu – przy użyciu lądownika Odysseus – zostało uznane za dość udane, ale na skutek twardego lądowania złamała się jedna z nóg przyrządu, wskutek czego się wywrócił.Jak dotąd pięciu krajom udało się przeprowadzić miękkie lądowanie na Księżycu – ZSRR, Stanom Zjednoczonym, Chinom, Indiom i w zeszłym roku Japonii. USA i Chiny chcą jeszcze w tej dekadzie wysłać na Srebrny Glob swoich astronautów.Najbardziej udanego miękkiego lądowania przeprowadzonego przez firmę prywatną dokonał w tym miesiącu lądownik Blue Ghost spółki Firefly Aerospace z Austin.Ostatnia załogowa misja na Księżyc – Apollo 17 – miała miejsce w grudniu 1972 roku. W jej ramach między innymi ustawiono detektor cząstek promieniowania kosmicznego. Czytaj więcej: Blue Ghost wylądował. Wysyła już pierwsze zdjęcia z Księżyca