Zapylacze roślin w niebezpieczeństwie. Inwazyjne szerszenie azjatyckie zjadają w Europie setki gatunków owadów, które pełnią ważną rolę zapylaczy upraw. Naukowcy z University of Exeter ostrzegają, że jest to dodatkowe zagrożenie dla populacji rodzimych owadów. Wśród ofiar szerszeni są trzy główne gatunki owadów zapylających uprawy w Europie – donosi „The Guardian”. Szerszeń azjatycki, czyli szerszeń żółtonogi to żarłoczny inwazyjny gatunek, pochodzi z południowo-wschodniej Azji. Przybył do Francji z Chin około 20 lat temu i szybko rozprzestrzenił się po całym kontynencie.Jego głównym pożywieniem są pszczoły miodne. Azjatycki szerszeń może zabić 50 pszczół dziennie. Zdewastował w ten sposób kolonie pszczół we Francji i Włoszech – podaje brytyjski dziennik.Czytaj też: Nowy rodzaj koronawirusa. Potwierdzają to badaniaNaukowcy z University of Exeter przeprowadzili analizę genetyczną, aby zidentyfikować gatunki ofiar w jelitach ponad 1500 larw szerszeni pochodzących ze 103 gniazd na wyspie Jersey, we Francji, w Hiszpanii i Wielkiej Brytanii.Zidentyfikowano 1449 różnych ofiar, którymi dorosłe szerszenie karmiły swoje larwy w gniazdach. Z tego ponad połowę udało się zidentyfikować jako określony gatunek.Ofiarami były rozmaite muchy, osy, pszczoły, motyle, ćmy i pająki, przy czym najczęściej spotykane były pszczoły miodne, osy pospolite i muchy plujki.Dodatkowe zagrożenieChoć szerszenie preferują pszczoły miodne, które znaleziono we wszystkich gniazdach i niemal wszystkich próbkach, odnotowano również wiele innych gatunków. Jest to dowód, że polują one na wszelkie stworzenia licznie występujące w pobliżu ich gniazd.Trzy gatunki owadów zapylających uprawy w Europie: pszczoła miodna, trzmiel olbrzymi i trzmiel rdzawosterny, znalazły się wśród 50 gatunków najczęściej identyfikowanych jako ofiary.– Owady odgrywają kluczową rolę w funkcjonowania ekosystemów – w tym zapylania i zwalczania szkodników. Większość populacji owadów jest w zaniku z powodu takich czynników, jak niszczenie siedlisk i zanieczyszczenie chemiczne. Rozszerzający się obszar zamieszkiwania przez szerszenie azjatyckie stanowi dodatkowe zagrożenie – ocenił główny autor badania, Siffreya Pedersen, cytowany przez „The Guardian”.Badanie opublikowano w czasopiśmie „Science Of The Total Environment”.Czytaj też: Naukowcy stworzyli włochate myszy. Chcą odtworzyć mamuta