Nowe odkrycie naukowców. Być może brzmi to strasznie, ale okazuje się, że może przynieść nieoczekiwane zyski. Nowo odkryty grzyb Gibellula attenboroughii zamienia pająki jaskiniowe w zombie. Grzyb nazwano na cześć brytyjskiego biologa Davida Attenborough. Pierwszy zakażony tym grzybem pająk został zaobserwowany na suficie opuszczonego magazynu prochu w Castle Espie w Irlandii Północnej w roku 2021, podczas kręcenia serialu telewizyjnego BBC „Winterwatch”. Początkowo uważano go za znany już gatunek Gibellula pulchra, jednak dokładniejsze badania morfologii i składu DNA wykazały, że to zupełnie nowe odkrycie.Jak tłumaczą naukowcy, pod wpływem grzyba pająk, w tym przypadku pospolity w całej Europie czaik jaskiniowy, zmienia swoje zachowanie. Zamiast kryć się w zakamarkach, przed śmiercią przenosi się w miejsca odsłonięte, na przykład w pobliże wejścia do jaskini, gdzie grzybowi łatwiej zakazić kolejną ofiarę.„Niespodzianka” w środku pająkaMykolog Joao Araújo z Muzeum Historii Naturalnej w Kopenhadze zaznaczył, że grzyby z rodzaju Gibellula „specjalizują się” w tych zwierzętach.– Jeśli przetniemy zainfekowanego pająka, nie zobaczymy już żadnego pająka. W środku znajduje się tylko masa grzyba, która ma kształt pająka – wyjaśnił naukowiec. Z ciała zwierzęcia wyrastają potem owocniki w kształcie lizaków, żeby rozprzestrzeniać zarodniki na nowych żywicieli.Pomoc w medycynieNowego grzyba nazwano na cześć przyrodnika Davida Attenborough, autora wielu filmów przyrodniczych. Już kilkanaście gatunków roślin i zwierząt nosi jego nazwisko.Zdaniem Araújo gatunki takie jak nowo odkryty grzyb mogą pomóc w zwalczaniu szkodników w uprawach i przysłużyć się medycynie. Na przykład cyklosporyna to wywodzący się z „zombifikującego” grzyba lek, który pomaga zapobiegać odrzuceniu przeszczepionych narządów.CZYTAJ TEŻ: Naukowcy znaleźli nową cząstkę. Nie pochodzi z naszej galaktyki