WASP-139b to kosmiczna anomalia. W odległości 1,2 tys. lat świetlnych od Ziemi odkryto planetę, która jest o połowę większa od Jowisza, a przy tym aż siedmiokrotnie od niego lżejsza. Składając się głównie z wodoru oraz helu, ma gęstość podobną jak... cukrowa wata. Jej właściwością przeczą znanym prawom fizyki i podważają nasze rozumienie Wszechświata. Naukowcy z Uniwersytetu w Liege (Belgia) na łamach magazynu „Nature Astronomy” opisali nietypową egzoplanetę. Oddalona o 1200 lat świetlnych WASP-193b, to olbrzym wielkością o połowę przewyższający Jowisza, a przy tym siedmiokrotnie mniej masywny.– WASP-139b to druga najmniej gęsta planeta odkryta do tej pory, po Kepler-51d, która jest jednak dużo mniejsza – mówi Khalid Barkaoui, pierwszy autor publikacji.– Jej ekstremalnie niska gęstość czyni ją prawdziwą anomalią pośród ponad pięciu tysięcy egzoplanet odkrytych do tej pory. Tej ekstremalnie niskiej gęstości nie da się wytłumaczyć standardowymi modelami napromieniowanych gazowych olbrzymów, nawet przy najbardziej entuzjastycznych scenariuszach i braku wewnętrznego jądra – wyjaśnia ekspert.Program WASPNietypowy glob został wykryty w Wide Angle Search for Planets – międzynarodowym programie badawczym, w którym wykorzystuje się umieszczone w różnych częściach Ziemi automatyczne teleskopy. Określono również, że planeta okrąża macierzystą gwiazdę – WASP-193 – co 6,25 dni.Jak się okazało gęstość planety wynosi zaledwie 0,059 grama na centymetr sześcienny. Dla porównania największa planeta Układu Słonecznego – gazowy olbrzym Jowisz – ma gęstość równą 5,51 grama na centymetr sześcienny.Wata cukrowa to jeden z najbardziej zbliżonych pod względem gęstości materiałów – zwracają uwagę naukowcy. – Ta planeta jest tak lekka, że trudno jest wymyślić ciało stałe o podobnej gęstości. Powód dla którego planeta ma podobną gęstość do waty cukrowej jest taki, że wata jest zbudowana prawie w całości z powietrza. Tymczasem planeta jest krótko mówiąc superpuszysta – powiedział badacz.Według naukowców, WASP-193b zbudowana jest głównie z wodoru i helu, podobnie jak inne gazowe olbrzymy. Jednak w jej przypadku gazy tworzą głównie olbrzymią atmosferę rozciągającą się na dziesiątki tysięcy kilometrów dalej niż np. atmosfera Jowisza. Żadna obecna teoria nie jest w stanie tego wytłumaczyć.– WASP-193b to kosmiczna zagadka. Jej rozwiązanie będzie wymagało więcej pracy obserwacyjnej i teoretycznej. Szczególnie potrzebna będzie analiza atmosfery, a jej wyniki można skonfrontować z mechanizmami, które mogą ewentualnie doprowadzić do tak dużego rozdęcia atmosfery – podsumował Barkaoui.