Największe i najludniejsze miasto Azerbejdżanu. Największe i najludniejsze miasto Azerbejdżanu. Najważniejszy port nad Morzem Kaspijskim, a także jedno z najszybciej rozwijających się miast świata, w którym Orient przeplata się Zachodem. Baku – stolica Azerbejdżanu – często nazywana jest kaukaskim Dubajem. I nie ma w tym przesady. Nowoczesne budynki, futurystyczne budowle, ekskluzywne restauracje i luksusowe hotele przyciągają tu biznesmenów nie tylko z Zakaukazia. Ale Baku ma także wiele zabytków. Za bramami Starego Miasta wkraczamy już do zupełnie innego świata. Trzy wysokie oryginalne wieżowce dobrze widoczne są z nadmorskiej promenady. To Flame Towers – Ogniste Wieże w kształcie płomieni, które uchodzą za jeden z symboli Baku. Nocą są podświetlone, a na ich szklanych ścianach co wieczór można zobaczyć kolorowe iluminacje. Ogniste wieże nawiązują do kultu ognia, który czczono na terenie obecnego Azerbejdżanu głównie dzięki pochodzącym z Persji (Iranu) zaratusztrianom.Bakijska promenada ma kilka kilometrów długości i można z niej zobaczyć wiele nowoczesnych budynków, w których mieszczą się przede wszystkim centra biznesowe i hotele. A tuż przy promenadzie znajduje się Narodowe Muzeum Dywanów Azerbejdżanu w budynku przypominającym zwinięty dywan. Tkanie dywanów ma w tym kraju wielowiekową tradycję. Wytwarzane są głównie z wełny, bawełny i jedwabiu. W 2010 roku sztuka tkania dywanów została wpisana na listę niematerialnego dziedzictwa kulturowego UNESCO. W muzeum oprócz dywanów można zobaczyć także tutejszą biżuterię, wyroby metalowe, ceramikę i tradycyjne stroje ludowe.Jednym z najnowocześniejszych budynków w Baku jest Centrum Kultury im. Heydara Aliyeva. Heydar Aliyev jest uwielbianym w kraju byłym prezydentem, którego kadencja przypadła na lata 1993–2003. Jego podobizny można dostrzec w wielu częściach miasta i kraju. Futurystyczny budynek jest monumentalną białą bryłą o fantazyjnym kształcie. Zaprojektowała go pochodząca z Iraku brytyjska architekt – Zaha Mohammad Hadid.W Baku modną ulicą jest Nizami, na której znajduje się wiele drogich sklepów, okazałych kamienic, rezydencji i ambasad. Do jej powstania w XIX wieku przyczynili się także polscy architekci – Józef Płoszko i Józef Gosławski. Co ciekawe, około 200 budynków w mieście (w tym np. ratusz, gmach Poczty Głównej czy przepiękny pałac Ismailija) zaprojektowali Polacy, m.in. Kazimierz Skórewicz, Eugeniusz Skibiński, Konstanty Borysoglebski i wymienieni wyżej Józef Płoszko i Józef Gosławski. Jedna z ulic w Baku została nazwana ulicą „Polskich architektów” – Polşa memarları küçəsi.W stolicy Azerbejdżanu warto wybrać się także do oddalonego od centrum misternie zdobionego meczetu Bibi-Heybat. Zbudowano go pod koniec lat 90. ubiegłego stulecia. To rekonstrukcja świątyni z XIII wieku.Średniowieczne Stare MiastoNiedaleko promenady za grubymi murami obronnymi znajduje się niewielka starówka Içəri Şəhər (Icheri Szeher). Najstarsze zabytki pochodzą z XII wieku, ale podobno fragmenty murów mogą być jeszcze starsze. Wąskie uliczki kryją wiele urokliwych zaułków, w restauracjach można spróbować tradycyjnych dań, a w małych sklepikach sprzedawcy namawiają na kupno pamiątek i herbaty, która uprawiana jest głównie w południowo-wschodniej części kraju. Na Starym Mieście można zobaczyć zabytkowe łaźnie, meczety, dawny karawanseraj, a najbardziej charakterystyczną budowlą jest wpisana na listę światowego dziedzictwa UNESCO kamienna Baszta Dziewicza, która także przypomina dywan. Ma prawie 30 metrów wysokości. Została zbudowana w XII wieku nad brzegiem morza. Od tego czasu linia brzegowa przesunęła się i dziś wieża znajduje się w odległości 200 metrów od Morza Kaspijskiego, które jest największym jeziorem świata.Innym ważnym zabytkiem – także na liście światowego dziedzictwa UNESCO – jest kompleks pałacowy Szachów Szyrwanu z XV wieku. Znajdują się w nim m. in. mauzolea szachów, meczet, łaźnie i pałac z ponad 40 pomieszczeniami. Szyrwan był muzułmańskim państwem istniejącym na terenach dzisiejszego północno-zachodniego Azerbejdżanu od VIII do XVI wieku.W jednej z uliczek na bakijskiej Starówce znajduje się niewielkie Muzeum Miniaturowych Książek. Ta najmniejsza ma wymiar 2x2 mm i można ją zobaczyć przez lupę. W sumie zbiory liczą blisko 9 tys. miniaturowych książek. Muzeum założyła w 2002 roku Zarifa Salakhova, która zbierała kolekcję przez ponad 30 lat. Nie brakuje tu też kilku książek z Polski, np. poezji Edwarda Stachury. Muzeum Miniaturowych Książek jest kojarzone głównie z Baku, ale warto pamiętać, że my także mamy się czym pochwalić. W Katowicach znajduje się Muzeum Najmniejszych Książek Świata Zygmunta Szkocnego.Budynki Starego Miasta, nowoczesne budowle i zatokę bakijską doskonale widać z Parku Highland. Można dostać się do niego także kolejką linową, która działa od 1960 roku. To jedno z ulubionych miejsc mieszkańców Baku i często jest odwiedzane także przez turystów. Widoki zapierają dech...