Wśród nich jest pierwszy cywil. Trzyosobowa załoga, w tym pierwszy cywilny chiński astronauta, wystartowała w statku Shenzhou-16 na stację orbitalną Tiangong – podały chińskie media państwowe. Shenzhou-16 wystartował rano czasu lokalnego z ośrodka lotów kosmicznych na pustyni Gobi w północno-zachodniej części kraju, w ramach piątej od 2021 r. misji załogowej na chińską placówkę kosmiczną.Pierwszym chińskim cywilnym astronautą jest Gui Haichao, profesor aeronautyki i astronautyki na uniwersytecie w Pekinie. Dotychczas wszyscy chińscy astronauci, zwani też tajkonautami, byli wojskowymi.Cel misjiCelem lotu jest stacja Tiangong (Niebiański pałac), na której – jak poinformowała chińska Agencja ds. Kosmicznych Lotów Załogowych – Gui Haichao zajmie się „przygotowaniem i nadzorowaniem eksperymentów naukowych”. Załoga wróci na Ziemię po zakończeniu sześciomiesięcznej misji.Specjaliści zwracają uwagę na szybki postęp chińskiego programu kosmicznego. Chiny wysłały swojego pierwszego astronautę w kosmos w 2003 r. W 2019 r. chiński lądownik osiadł na niewidocznej z Ziemi półkuli Księżyca. W 2021 r. pierwszy chiński robot wylądował na Marsie a pierwszy chiński lot załogowy na Księżyc ma odbyć się w 2029 r.