Wirus z „piętą achillesową”. Naukowcy ją zidentyfikowali

Przeciwciała ukierunkowane na długo ignorowaną część wirusa, nazwaną przez naukowców kotwicą, mają potencjał rozpoznawania wielu różnych odmian i mutacji wirusa grypy - informuje pismo „Nature”. To daje nadzieję na stworzenie uniwersalnej szczepionki.

„Zidentyfikowanie nowych słabych punktów w strukturze wirusa grypy pokazuje, że pomimo wielu lat badań wciąż możliwe jest odkrycie czegoś nowego” – mówi jeden z autorów badań, dr Andrew Ward ze Scripps Research Institute.

Szczepionki przeciwko grypie stymulują układ odpornościowy do produkcji przeciwciał rozpoznających tzw. główkę hemaglutyniny (białka występującego na powierzchni wirusa). Główka jest jedną z najlepiej dostępnych części białka, jednak zarazem najbardziej podatną na modyfikacje. Z roku na rok mutuje ona, stwarzając potrzebę opracowywania nowych szczepionek.

Naukowcy stworzyli już eksperymentalne szczepionki o bardziej uniwersalnym charakterze, które powodują w organizmie wytwarzanie przeciwciał ukierunkowanych na mniej zmienną część hemaglutyniny - trzon łączący wirion z główką. Niektóre z tych szczepionek przechodzą obecnie etap wczesnych badań klinicznych.

Przeczytaj także: Powstaje nowa szczepionka mRNA. Ma zapobiegać boreliozie

Zespół badaczy ze Scripps Research Institute w Kalifornii, Uniwersytetu Chicagowskiego oraz Icahn School of Medicine at Mount Sinai w Nowym Jorku opisał 358 przeciwciał obecnych we krwi osób, którym podano szczepionkę przeciwko grypie, tych które uczestniczyły w pierwszej fazie badań klinicznych z zastosowaniem eksperymentalnej uniwersalnej szczepionki, a także pacjentów, którzy naturalnie zarazili się wirusem grypy.

Wiele z tych przeciwciał znanych już było ze zdolności rozpoznawania główki lub trzonu hemaglutyniny. 50 z nich wiązało się jednak z miejscem styku trzonu z osłonką wirusa. Naukowcy nazwali tę część kotwicą.

Przeciwciała te rozpoznawały wiele wirusów grupy typu H1, które są częstą przyczyną zakażeń sezonowych. Część przeciwciał w warunkach laboratoryjnych rozpoznawała także wirusy typu H2 i H5. Podczas badań na myszach przeciwciała skutecznie chroniły przed trzema różnymi wirusami H1.


„Ludzki układ odpornościowy ma możliwość wytwarzania przeciwciał rozpoznających tę część wirusa, dlatego pozostaje stworzyć szczepionkę, która stymulowałaby produkcję odpowiedniej ich ilości. W przypadku wielu odmian grypy części wirusa podatne na działanie przeciwciał są podobne, co daje większe szanse na opracowanie szczepionki skutecznej także w przypadku różnych mutacji” – piszą autorzy.

#grypa #wirus grypy #szczepionka #hemaglutynina