Zmarł Bruce McCandless. Pierwszy uniósł się w przestrzeni kosmicznej

Jako pierwszy człowiek unosił się bez asekuracji na orbicie okołoziemskiej. Miał 80 lat. Były astronauta Bruce McCandless, pierwszy człowiek, który unosił się bez asekuracji na orbicie okołoziemskiej, zmarł w czwartek w Kaliforni – poinformowało w piątek Centrum Lotów Kosmicznych NASA w Houston. McCandless miał 80 lat. Nie podano przyczyny zgonu. McCandless stał się znany na całym świecie ze słynnej fotografii wykonanej w 1984, na której widać jak unosi się swobodnie w przestrzeni kosmicznej w skafandrze wyposażonym w plecak z odrzutowymi silniczkami rakietowymi. Na dole widać niebieskawą Ziemię a tło stanowiła czerń kosmosu.

Astronauta oddalił się wówczas od promu kosmicznego Challenger na odległość ok. 200 metrów.

Po powrocie na Ziemię McCandless opowiadał, że nie czuł zdenerwowania przed historycznym spacerem kosmicznym. – Miałem za sobą zdecydowanie za dużo treningów. Czekałem tylko niecierpliwie na lot i wyjście w przestrzeń. Czułem się znakomicie...Było tak zimno, że szczękałem zębami i trząsłem się, ale to były głupstwa – mówił.

#wieszwiecej Polub nas Projektant „odrzutowego plecaka”

Astronauta był jednym z projektantów „odrzutowego plecaka”, który wypróbował w kosmosie. Później był jeszcze członkiem załogi wahadłowca, która umieściła na orbicie teleskop kosmiczny Hubble. We’re saddened by the loss of retired astronaut Bruce McCandless II. Most known for being the 1st human to free-float on a shuttle spacewalk, he also served as the Apollo 11 moonwalkers’ link to mission control and helped launch @NASAHubble : https://t.co/myyOm101DR pic.twitter.com/jZeGvWzOxW

— NASA (@NASA) 22 grudnia 2017

W 1969 r. McCandless pracował w Centrum Kontroli Lotów w Houston, m. in. podczas pierwszego historycznego lotu na Księżyc Neila Armstronga, Buzza Aldrina i Michaela Collinsa. Dwaj pierwsi byli pierwszymi ludźmi na Księżycu.

Zanim został astronautą, McCandless był pilotem marynarki wojennej USA. Uczestniczył m. in. w blokadzie Kuby w 1962 r. podczas kryzysu rakietowego, kiedy świat stanął na krawędzi wojny nuklearnej.

McCandless został wybrany przez NASA do udziału w programie lotów kosmicznych w ramach programu Gemini. Był pilotem rezerwowym podczas misji pierwszej załogi stacji orbitalnej Skylab w 1973 r.