Z sercem przeszczepionym przez prof. Religę żył 30 lat. Zmarł Tadeusz Żytkiewicz

Pacjent profesora był bohaterem słynnego zdjęcia. Zmarł Tadeusz Żytkiewicz, któremu prof. Zbigniew Religa przeczepił w 1987 r. serce. Pacjent ten był bohaterem słynnego zdjęcia opublikowanego na łamach National Geographic – poinformował we wtorek „Poltransplant”. „Dotarła do nas bardzo przykra informacja, zmarł pan Tadeusz Żytkiewicz. Przekazujemy wyrazy współczucia najbliższym” – podało w mediach społecznościowych Centrum Organizacyjno-Koordynacyjne ds. Transplantacji „Poltransplant” Jak podkreślono, Tadeusz Żytkiewicz był jednym z najdłużej żyjących biorców serca. Zakończona sukcesem operacja odbyła się 5 sierpnia 1987 r. i było to 19. przeszczepienie serca wykonane przez prof. Religę. Pacjent był jednym z bohaterów słynnego zdjęcia, wykonanego przez Jima Stanfielda, które ukazało się w „National Geographic” w styczniu 1988 r. Zostało ono fotografią roku 1987 w „NG”. Na zdjęciu Religa siedzi wyczerpany przy stole operacyjnym, na którym leży pacjent – właśnie Tadeusz Żytkiewicz. W tle widać asystenta Religi, śpiącego w kącie sali ze zmęczenia. Tadeusz Żytkiewicz trafił do profesora Religi po dwóch zawałach. Jak sam mówił, wydawało się, że w wieku 61 lat ma niewielkie szanse na udany przeszczep. A jednak się udał. Wkrótce po operacji – jak wspominał w 2009 r. na konferencji dotyczącej transplantologii – dostał talon na „malucha” i aby nie zmarnować okazji, zrobił prawo jazdy. 13 lat po przeszczepie serca przeszczepiono mu także nerkę. W 2009 r., na pogrzebie Zbigniewa Religi, Żytkiewicz wspominał w rozmowie z PAP, że profesor „dał mu drugie życie”. – Ja byłem skazany na odejście, a on mi uratował życie. Miałem ogromne zaufanie do niego, bo po 1987 r. byli już ludzie po przeszczepie, chodzili i żyli. Ufałem mu bezgranicznie, pchałem się wtedy do niego, choć w tamtym czasie operacja była jeszcze ryzykowna – mówił. Tadeusz Żytkiewicz miał 91 lat.