Pierwszy śmigłowiec Black Hawk S70i w wersji międzynarodowej opuścił taśmę montażową PZL w Mielcu. Maszyna jest już w całości gotowa do testów, które przejdzie w USA. – Teraz ten sprawdzony i niezawodny helikopter będzie dostępny dla klientów na całym świecie, oferując solidne osiągi i najnowszą technologię – mówi Bob Kokorda, wiceprezes ds. strategii korporacyjnej i synergii w firmie Sikorsky.
– Black Hawk, który wyjdzie spod rąk fachowców z firmy PZL Mielec i Sikorsky Company testowany będzie w Stanach Zjednoczonych, a z końcem roku kolejny jego egzemplarz, będzie już dostępny dla klienta – informuje Anna Karwacka, rzecznik PZL Mielec.
Debra A. Zampano, manager ds. programu S-70i, międzynarodowych programów zbrojeniowych i systemów militarnych Sikorsky dodaje, że produkcja śmigłowca została zakończona przed czasem, głównie ze względu na fachowość i oddanie polskich montażystów.
– Udało się nam dojść do kluczowego momentu w produkcji śmigłowca dzięki poświęceniu i pracy zespołowej pracowników naszej firmy oraz globalnych dostawców – mówi.
Prezes PZL Mielec Janusz Zakręcki również nie kryje zadowolenia:
– Jesteśmy dumni, że firma Sikorsky właśnie w Mielcu postanowiła umieścić centrum produkcji helikoptera S-70i. Jeszcze w tym roku, oprócz prototypu śmigłowca, powstanie kolejny Black Hawk z dodatkowym wyposażeniem zainstalowanym na życzenie klienta – przekonuje.
Oprócz kompletnego Black Hawk'a S-70i, PZL Mielec zajmuje się głównie produkcją kabin do tych śmigłowców. W ub. roku do USA zostało wysłanych 10 takich kabin. W planach na ten rok produkcja będzie dwa razy większa. Trafią one do Stratford (USA) i na potrzeby PZL Mielec – do produkcji śmigłowca S-70i.
Black Hawk to średni, wielozadaniowy śmigłowiec transportowy o udźwigu 10 ton. Maszyna napędzana jest dwoma silnikami poruszającymi jeden wirnik nośny. Jego prototyp powstał na podstawie doświadczeń z wojny w Wietnamie. Konkurs na jego produkcję wygrała firma Sikorsky, która już w październiku 1974 r. przetestowała pierwszy egzemplarz. Produkcję seryjną uruchomiono 4 lata później.
Chrzest bojowy śmigłowiec przeszedł w Grenadzie w 1983 r., a następnie w Panamie, Somalii i w Iraku, gdzie potwierdził swoje walory jako śmigłowiec taktycznego transportu lotniczego. Obecnie maszyny te wykorzystywane są w ponad 20 krajach świata. Głównym ich odbiorcą są Stany Zjednoczone, ale trafiają one również na wyposażenie sił zbrojnych m.in.: Brazylii, Chin, Japonii czy Korei Południowej.
Polskie Zakłady Lotnicze w Mielcu są największym producentem samolotów w Polsce. Obecnie w firmie pracuje ok. 1 tys. 800 osób. Zakład produkuje samoloty własnej konstrukcji: M28 Skytruck i M28B Bryza. Kooperuje także z największymi firmami lotniczymi na świecie. Od marca 2007 roku zakład należy do United Technologies/Sikorsky Aircraft Corporation.
W świetle reflektorów 
Premiera polskiego "jastrzębia" 
