Nie chodzi tylko o post. W 2026 roku Środa Popielcowa wypada 18 lutego. Wyjaśniamy, skąd się wzięła ta nazwa i od czego wierni powinni wstrzymać się tego dnia. Zasady dotyczą nie tylko posiłków. Środa Popielcowa w kalendarzu katolickim jest pierwszym dniem wielkiego postu. Wypada zawsze równo 46 dni przed Wielkanocą, czyli między 4 lutego a 10 marca. Nazwa tego dnia związana jest ze zwyczajem posypywania głów wiernych popiołem przez kapłana odprawianych w nim mszy świętych. Ten symboliczny gest ma przypominać o kruchości życia, a także o słowach z Księgi Rodzaju: „Prochem jesteś i w proch się obrócisz”.Czytaj także: Śpiewem i tańcem żegnają zimę. Koza tańczy i „umiera”Co można jeść w Środę Popielcową?Najważniejszą zasadą obowiązującą wiernych w Środę Popielcową jest post ścisły. Oznacza on połączenie dwóch praktyk: wstrzemięźliwości od pokarmów mięsnych oraz ograniczenia liczby spożywanych posiłków. Wstrzemięźliwość od mięsa dotyczy wszystkich katolików, którzy ukończyli 14. rok życia. Z kolei post ilościowy obowiązuje osoby pomiędzy 18. a 60. rokiem życia i polega na spożyciu jednego posiłku do syta oraz dwóch mniejszych w ciągu dnia. W praktyce oznacza to rezygnację z mięsa – w tym drobiu – oraz umiarkowanie w jedzeniu. Spożywanie ryb jest dozwolone.Wyjątki od postuKościół przewiduje jednak wyjątki: osoby chore, w podeszłym wieku, kobiety w ciąży czy karmiące matki są zwolnione z obowiązku postu, jeśli jego zachowanie mogłoby zaszkodzić zdrowiu.Zobacz też: Długie weekendy w 2026 roku. W tych dniach urlop wyjątkowo się opłacaZasady Środy Popielcowej. Nie tylko jedzenieWarto podkreślić, że sens postu w Środę Popielcową nie ogranicza się jedynie do kwestii kulinarnych. Post ma wymiar duchowy i wychowawczy. Ma uczyć samodyscypliny, panowania nad sobą i solidarności z osobami potrzebującymi. To również znak, że człowiek nie żyje wyłącznie sprawami materialnymi. Świadome i dobrowolne zlekceważenie obowiązku postu może być traktowane jako grzech, ponieważ dotyczy naruszenia przykazania kościelnego. Kościół zaznacza jednak, że zawsze należy brać pod uwagę indywidualne okoliczności oraz stan zdrowia.Choć uczestnictwo w mszy świętej w Środę Popielcową nie jest obowiązkowe, Kościół zachęca wiernych do udziału w liturgii i przyjęcia znaku posypania głowy popiołem. To właśnie ten gest wyznacza początek Wielkiego Postu i stanowi symboliczne wyznanie gotowości do podjęcia pokuty. Środa Popielcowa to także moment, w którym wierni powinni powstrzymać się od hucznych zabaw i nadmiernej rozrywki. Choć przepisy kościelne wprost mówią jedynie o poście i wstrzemięźliwości od mięsa, założeniem tego dnia jest atmosfera skupienia i powagi. To nie czas na organizowanie imprez.Zobacz też: Dzień Babci i Dzień Dziadka. Ich historia sięga PRL-uWielki post 2026 – do kiedy trwa?Wielki post, który rozpoczyna się w Środę Popielcową, trwa 40 dni i ma prowadzić do duchowego przygotowania na przeżycie tajemnicy zmartwychwstania Chrystusa. Okres ten kończy się w Wielki Czwartek, a więc w tym roku 2 kwietnia.