Jako 21. kraj członkowski. Parlament Europejski przyjął w lipcu sprawozdanie potwierdzające spełnienie przez Bułgarię kryteriów dla przyjęcia unijnej waluty, w tym rygorystycznych kryteriów konwergencji, dotyczących na przykład inflacji, stabilności fiskalnej i stabilności kursu walutowego. Przyjęcie euro, poza możliwością używania unijnej waluty, oznacza też miejsce w Radzie Prezesów Europejskiego Banku Centralnego, która ustala stopy procentowe.Bułgarski lew jest powiązany z euro od 1999 roku, a kraj uczestniczy w mechanizmie przygotowawczym do strefy euro od 2020 roku. Kurs wymiany określono na poziomie 1,95583 lewa za 1 euro. Na bułgarskich monetach euro znajdzie się 12 gwiazd flagi unijnej oraz wizerunki wybitnych postaci z historii kraju.Przed 1 stycznia 2026 roku ceny podawane były zarówno w lewach, jak i euro. Z początkiem nowego roku euro staje się prawnym środkiem płatniczym, jednak możliwość równoległego dokonywania płatności w lewach i euro zostanie utrzymana do końca stycznia. 1 lutego euro stanie się jedyną oficjalną walutą Bułgarii.Bułgarską walutę można bezpłatnie wymienić na euro w bankach komercyjnych i niektórych urzędach pocztowych w Bułgarii do 30 czerwca 2026 r. Po tym terminie banki komercyjne i urzędy pocztowe będą nadal oferować tę usługę co najmniej do 31 grudnia 2026 r., ale mogą już pobierać opłatę.Bułgarskie społeczeństwo podzieloneBułgarzy są w kwestii przyjęcia euro podzieleni niemal po równo, jednak firmy w większości popierają decyzję. W ciągu kilku tygodni poprzedzających wprowadzenie euro w Bułgarii zorganizowano liczne protesty przeciwko przyjęciu unijnej waluty.Niektórzy obawiają się wzrostu cen, zwłaszcza w usługach i handlu detalicznym, co było tendencją obserwowaną w innych krajach przechodzących na euro, między innymi w Chorwacji, która dołączyła do eurolandu jako ostatnia w 2023 roku. Firmy będą też musiały zaktualizować systemy księgowe, systemy wyświetlania cen, umowy i tym podobne, co może mieć wpływ na koszty i obciążenie pracą.Część analityków oceniła, że kampania promująca euro była słaba, a osoby starsze, zwłaszcza na prowincji, będą miały trudności z adaptacją.Wśród zalet przyjęcia euro przedstawiano międy innymi ułatwienie handlu i obniżenie kosztów transakcji. Znaczna część bułgarskiego eksportu i handlu trafia już do krajów strefy euro, a korzystanie z euro wyeliminuje koszty przewalutowania. Firmy i rząd mogą też skorzystać na niższych stopach procentowych i silniejszych powiązaniach z europejskimi rynkami kapitałowymi.Czytaj także: Paryż i Londyn mogą wysłać wojsko na Ukrainę. Nawet bez mandatu ONZInnym pozytywnym aspektem przyjęcia euro jest zwiększenie pewności potencjalnych inwestorów ze względu na stabilność i przewidywalną politykę pieniężną.