Interesujące badanie. Historia kota domowego jest równie tajemnicza, jak same koty. Właśnie okazało się, że należy prawdopodobnie napisać ją na nowo. Okazało się, że rozprzestrzenił się w Europie znacznie później, niż dotąd sądzono, przybywając na nasz kontynent z północnej Afryki. Z najnowszych badań genetycznych opublikowanych na łamach prestiżowego tygodnika „Science”, wynika, że mniej więcej dwa tysiące lat temu kot domowy (Felis catus) przybył do Europy i rozprzestrzenił się po kontynencie. Dotąd sądzono, że obecność kota w Europie była dużo dłuższa i sięgała nawet czasów paleolitu.Archeolodzy uważali, że koty i ludzie zaczęli współżyć ze sobą około 9,5 tysiąca lat temu na terenie Lewantu, obejmującym części Bliskiego Wschodu i wschodniej części Morza Śródziemnego. Był to początek epoki neolitu, kiedy nasi praprzodkowie zaczęli uprawiać rośliny.Koty potrzebne rolnikomZapasy zboża przyciągały gryzonie, które z kolei wabiły dzikie koty. Pierwotni ludzie uznali za przydatne trzymanie tych futrzastych łapaczy myszy, co ostatecznie doprowadziło do udomowienia kotów. Najstarsze znane szczątki kota w zapisach archeologicznych pochodzą z pochówku na Cyprze z tego okresu. Stamtąd koty, wraz z ludźmi zapewne dostały się do Europy. Pojawiła się wątpliwość, czy były to koty udomowione, czy może jednak dzikie. Badania genetyczne, prowadzone przez zespół Marco de Martino z Uniwersytetu Tor Vergata w Rzymie, dowodzą, że koty domowe pochodzą jednak od północnoafrykańskiego dzikiego kota (Felis lybica lybica).Na podstawie samych analiz kości zachowanych do naszych czasów trudno było jednoznacznie odróżnić kota domowego od dzikiego. Dodatkowa trudność polegała na tym, że kostne znaleziska są zbyt rzadkie, żeby można było na ich podstawie zrekonstruować spójny obraz kocich wędrówek przez kontynenty.Badanie genetyczneNajnowsze badania genetyczne skoncentrowały się na 87 genomach archaicznych i współczesnych kotów. Zasięg chronologiczny objął czasy od około 9 tys. lat p.n.e. do XIX wieku n.e.Z badań wynikło, że koty udomowione pojawiły się w Europie kilka tysięcy lat po kotach towarzyszących neolitycznym rolnikom. Przybyły zaś z północnej Afryki. Zaraz po wprowadzeniu do Europy kot domowy dość szybko rozprzestrzenił się na kontynencie. Naukowcy wiążą to rozprzestrzenianie się ze szlakami, które wyznaczały wojska rzymskie. Już w pierwszym wieku n.e. koty domowe dotarły do Wysp Brytyjskich.„Zaczęliśmy analizować kości przypisywane kotom domowym sprzed 10 tysięcy lat i odkryliśmy, że mają one te same genomy, co dominująca obecnie populacja kotów. To całkowicie podważa tę narrację” – stwierdził Greger Larson, profesor archeologii na Uniwersytecie Oksfordzkim.Czytaj także: Mikroczipy i zakazy hodowli. Psy i koty w UE będą bezpieczniejsze