Niektóre produkty wytrzymują nawet 50 lat. Bambus to wyjątkowo obiecujący surowiec, który można wykorzystać do zastąpienia plastiku – wynika z nowych analiz. To może być jedno z rozwiązań palącego problemu zanieczyszczenia środowiska tworzywami sztucznymi. Jak pokazują badania, mikroplastik i związane z nim zanieczyszczenia chemiczne są rosnącym zagrożeniem dla ekosystemów i zdrowia publicznego na całym świecie. Obecnie ponad 170 krajów uczestniczy w porozumieniach, które mają na celu redukcję zanieczyszczenia. Aby to osiągnąć, potrzebne są naturalne substytuty – podkreślają naukowcy z chińskiego Shenyang Agricultural University.Specjaliści podkreślają, że w przeciwieństwie do tworzyw pochodzących z paliw kopalnych, bambus jest szybko rosnącym, odnawialnym surowcem o szerokim zasięgu występowania i dużej różnorodności gatunkowej w Azji, Afryce oraz obu Amerykach. Badania pokazują też, że uprawa bambusa może zwiększać pochłanianie dwutlenku węgla, ograniczać emisję gazów cieplarnianych i poprawiać jakość środowiska.Niektóre gatunki bambusa pochłaniają więcej dwutlenku węgla niż inne typy lasów. To nie koniec zaletPrzykładowo bambus moso może pochłaniać około 5 ton węgla atmosferycznego na hektar rocznie, przewyższając pod tym względem wiele innych typów lasów. Plantacje bambusa przyczyniają się również do rekultywacji zdegradowanych terenów, poprawy struktury gleby i wspierania różnorodnych siedlisk dzikich zwierząt.Jednocześnie najnowsze osiągnięcia techniczne znacznie poszerzyły możliwości wykorzystania bambusa. Kompozyty bambusowe wykazują obecnie wytrzymałość na rozciąganie nawet trzykrotnie większą niż stal, przy znacznie mniejszej masie – zwracają uwagę specjaliści.Czytaj również: Od plastikowego pudełka, przez jelita do choroby sercaUdoskonalone materiały znajdują coraz szersze zastosowanie w rurociągach, materiałach budowlanych i opakowaniach, a niektóre rury bambusowe mogą służyć ponad 50 lat.Meble, naczynia, produkty medyczne – gdzie jeszcze wykorzystywany jest bambus? W efekcie produkty z bambusa zyskują na popularności nie tylko w krajach o długiej tradycji uprawy tej rośliny, takich jak Chiny i Korea Południowa, ale także w państwach zachodnich, które coraz chętniej sięgają po rozwiązania ekologiczne w budownictwie. Pomaga także akceptacja kulturowa – w wielu regionach świata bambus od dawna stanowi element codziennego życia – wykorzystywany jest do wyrobu mebli, naczyń czy w medycynie.Korzyści z jego szerszego wykorzystania – według chińskich naukowców – jest więcej: rozwój przemysłu bambusowego tworzy nowe miejsca pracy i wspiera gospodarki obszarów wiejskich, zwłaszcza w rozwijających się krajach.Produkty bambusowe są droższe niż te z plastiku Jednocześnie badacze zwracają uwagę na wyzwania natury ekonomicznej i technologicznej. Złożona wewnętrzna struktura bambusa sprawia, że jego przetwarzanie jest trudniejsze niż tworzyw sztucznych, co prowadzi do wyższych kosztów produkcji i czasami do kruchości materiału.Zbieranie bambusa, zwłaszcza w odległych rejonach, dodatkowo zwiększa koszty, przez co jednorazowe produkty bambusowe są obecnie dwa do trzech razy droższe od tradycyjnych plastikowych odpowiedników. W efekcie globalny udział bambusa na rynku wciąż pozostaje ograniczony.W świetle tych wyników naukowcy zalecają prowadzenie dalszych badań, silniejsze wsparcie polityczne oraz międzynarodową współpracę. Niezbędne są m.in. analizy cyklu życia produktów z bambusa, obejmujące ocenę ich wpływu na środowisko – w tym śladu węglowego, zużycia wody i sposobów utylizacji.Czytaj także: Elektronika z grzybni. „Olbrzymi potencjał obliczeniowy i gospodarczy”