Niesamowite odkrycie. Teleskop Webba dostarczył niezwykłych zdjęć centrum Mgławicy Motyl, odsłaniając skrywane dotąd przed naukowcami detale. Odkrycia zmieniają wiedzę o jednym z najlepiej przebadanych obiektów nocnego nieba. Mgławica Motyl (NGC 6302), położona w gwiazdozbiorze Skorpiona, oddalona jest o około 3,4 tys. lat świetlnych od Ziemi. To tzw. mgławica planetarna – forma powstająca, gdy gwiazda podobna do Słońca, u schyłku swojego życia, odrzuca zewnętrzne warstwy materii.Charakterystyczny kształt dwóch płatów przypominających skrzydła motyla to efekt wyrzutu gazu w przeciwnych kierunkach. Ich „ciałem” jest gęsty pas pyłowego torusa, który zasłania centralną gwiazdę.Dotychczas to właśnie on uniemożliwiał dostrzeżenie serca mgławicy w świetle widzialnym. Webb, korzystając z instrumentu MIRI (Mid-InfraRed Instrument), pozwolił po raz pierwszy precyzyjnie wskazać położenie gwiazdy centralnej. Temperatura tej niezwykle gorącej gwiazdy sięga 220 tys. kelwinów, czyniąc ją jedną z najgorętszych znanych w Drodze Mlecznej.CZYTAJ TEŻ: Lot na Marsa coraz bliżej. Duży sukces rakiety Elona MuskaChemiczne bogactwo mgławicyNowe obserwacje wskazują, że torus pyłowy składa się głównie z krystalicznych krzemianów, takich jak kwarc, a także z dużych ziaren pyłu o nietypowo sporych, jak na kosmiczne standardy, rozmiarach. Poza torusem badacze dostrzegli warstwową strukturę emisji: najbardziej energetyczne jony koncentrują się w pobliżu gwiazdy, podczas gdy mniej energetyczne znajdują się dalej.Zaskakujące były także ślady żelaza i niklu w dżetach wyrzucanych z gwiazdy w przeciwne strony oraz sygnatury związków węgla – policyklicznych węglowodorów aromatycznych. Te ostatnie, na Ziemi obecne np. w dymie, mogą być pierwszym dowodem na ich formowanie w bogatych w tlen mgławicach planetarnych.Nowe dane z Webba i obserwatorium ALMA pokazują, że Mgławica Motyl to nie tylko efektowne widowisko na nocnym niebie, ale także kosmiczne laboratorium, w którym powstają złożone cząsteczki, kluczowe dla zrozumienia procesów chemicznych we Wszechświecie.CZYTAJ TEŻ: Polscy naukowcy opracowali rewolucyjny system magazynowania energii